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涂料人网化工讯：亚洲规模最大的巯基乙醇工程在四川建成投产。生物能源可能是一个未来的主要选择。尽管将生物有机质转化为燃料的构想早在内燃机诞生之日就有了，围绕生物燃料的各种探索也从未间断过。但直到今天，生物能源的应用才有了广泛的实践，相关技术也开始日益成熟。
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涂料人网化工讯：亚洲规模最大的巯基乙醇工程在四川建成投产。
能源问题从未像现在这样紧迫，化石燃料来源枯竭正在逐渐逼近，石油价格普遍上扬，化石燃料残余物排放引发的温室效应也让人忧心忡忡。回望历史，大规模使用新能源曾直接引发了第一和第二次工业革命，使人类先后进入“蒸汽时代”和“电力时代”。现在历史是否又到了一个相似的十字路口呢？
生物能源可能是一个未来的主要选择。尽管将生物有机质转化为燃料的构想早在内燃机诞生之日就有了，围绕生物燃料的各种探索也从未间断过。但直到今天，生物能源的应用才有了广泛的实践，相关技术也开始日益成熟。
乙醇是目前应用最广泛的生物能源
乙醇是生物发酵的产物，也是目前应用最广泛的生物能源。现有技术可以让它转化为氢气，整个反应只需50毫秒，因此被用来制作氢电池，但目前乙醇主要还是被作为燃料应用。
早在1908年，美国人就设计并制造出了使用纯乙醇的汽车，但在汽油中混合乙醇则始于20世纪30年代。70年代第二次石油危机之后，世界各国为减少对石油的依赖，纷纷开始研究乙醇汽油。目前这一领域的领跑者是美国和巴西，巴西更是唯一在全国范围内使用乙醇汽油的国家。
美国生产乙醇的主要原料是玉米淀粉，主要使用的乙醇汽油是E85，由85％的乙醇和15％的汽油混合而成。2005年美国参议院更进一步通过了一项能源法案，明确要求2005－2012年期间，石油供应商每年应当添加80亿加仑的乙醇到汽油中。巴西生产乙醇的主要原料是甘蔗，汽油中乙醇含量为20％~25％。
我国也极为重视乙醇汽油的发展。早在“八五”期间，由交通部领衔的各科研机构就系统研究了乙醇汽油的性能，石油企业也进行了22％乙醇汽油和5％乙醇柴油的运营实践。2001年，郑州、洛阳和南阳成为推广乙醇汽油的试点城市，2004年又扩展到东北、华北、华中和华东的10个省份。目前，政府部门已制订了“变性燃料乙醇”和“车用乙醇汽油”两个国家标准，用以规范乙醇汽油市场。中石油和中石化也制订了一系列企业标准，为企业提供了技术规范方面的支持。
生物能源仍面临诸多问题
推广使用生物乙醇可以缓解石油紧缺和环境污染的压力，也是推动农业产业化的一个新途径。但生物能源要大规模地推广并最终完全替代石油，还存在着许多障碍。阻力主要来自传统能源企业。因为除了更新技术设备需要耗费不菲的成本之外，花费在现有设施上的已支付成本耗费也是一个沉重的负担，这包括更新现有的内燃机、为聚合材料工业寻找新的原料以替代石油产品等等。但更重要的是，生物能源长期以粮食作物为原料，极有可能影响到正常的粮食供应。
来自美国康奈尔大学和加州大学伯克利分校的研究人员指出：使用玉米、黄豆和其它一些农作物来生产乙醇和生物柴油是得不偿失的，因为生产所需的能源大于生物燃料产品提供的能源。但美国国家农业部和国立农业科学实验室的科学家们却提出截然相反的意见。造成这种分歧的原因可能是双方在研究中对于生产中能源损耗的测量标准和方法不同。
油价也是发展生物能源必须要考虑的因素。目前生物能源所引发的关注很大程度上是由于油价的上涨，而油价并不一定长期维持在高水平。比如上世纪80年代的石油危机中，油价在持续了3年的高水平之后出人意料的下降。如果油价下降，生物燃料价格的竞争性必将受到冲击，因此开发出更有效率的生物燃料生产工艺是未来一个明确的努力方向。
